A frota conjunta regressou ao Sistema Solar em absoluto silêncio. Nenhuma celebração aguardava os sobreviventes. Os hangares orbitais, que poucos dias antes fervilhavam de esperança, agora recebiam cruzadores queimados, motores inutilizados e centenas de soldados feridos. A derrota diante dos Devoradores abalara profundamente a confiança da aliança recém-formada. Atlas permaneceu na ponte da Aurora até o último instante. Seus processadores revisavam cada segundo do combate. Milhões de cálculos eram executados continuamente, procurando qualquer padrão ignorado durante a batalha. Nenhum resultado surgia. Helena entrou lentamente na sala de comando. Ela observou o androide durante alguns instantes. — Ainda procurando uma resposta? Atlas respondeu sem desviar os sensores dos hologramas. — Sim. — Encontrou alguma? — Apenas novas perguntas. A cientista permaneceu em silêncio. Era a primeira vez que via Atlas incapaz de apresentar uma estratégia concreta. Enquanto isso, na superfície da...